Mescal dan tequila adalah minuman beralkohol distilasi Meksiko berdasarkan jus agave. Mereka memiliki begitu banyak kesamaan sehingga terkadang mereka disalahartikan sebagai dua nama untuk jenis alkohol yang sama. Namun, mezcal dan tequila juga memiliki sejumlah perbedaan yang signifikan.
Mescal dan tequila berasal dari pulque, jus agave biru yang difermentasi yang telah dikenal di Meksiko sejak zaman kuno. Minuman ini digunakan oleh suku Aztec saat makan, bukan anggur. Sejarah tequila dan mezcal dikaitkan dengan conquistador - penakluk Spanyol di Meksiko. Pada abad ke-16, mereka membawa keterampilan penyulingan ke sini, yang memungkinkan untuk memperoleh alkohol kuat berdasarkan pulque. Minuman ini bernama mezcal. Nama-nama ini dari bahasa Aztec dapat diterjemahkan sebagai "agave rebus". Tequila mulai dibuat kemudian di dekat kota Tequila, setelah itu dinamai. Teknologi produksi tequila dan mezcal sangat mirip. Agave digunakan sebagai bahan baku utama - tanaman yang terlihat sangat mirip dengan kaktus, tetapi sebenarnya milik keluarga lily. Hanya jantung batang berdaging yang digunakan untuk produksi alkohol. Untuk mescal, inti agave ditinggikan dalam oven batu berbentuk kerucut selama 2-3 hari. Inti diletakkan di atas batu bara, ditutupi dengan beberapa lapisan ijuk dan ditaburi dengan tanah. Perawatan ini memberi mezcal rasa berasap. Untuk tequila, intinya biasanya dikukus dalam autoklaf. Jus agave dari jantung kukus difermentasi selama 3 hari tanpa tambahan gula. Sejak 1960-an, mezcal telah diproduksi menggunakan distilasi ganda dan kemudian diencerkan dengan air hingga kekuatan yang diinginkan. Kekuatan mezcal, seperti tequila, adalah 40 derajat. Minuman ini memiliki rasa dan aroma yang lebih kuat dari tequila. Mezcal berkualitas tinggi dihargai setara dengan tequila, tetapi lebih rendah dari itu dalam hal jumlah varietas. Tequila dan mezcal dikonsumsi dengan cara yang hampir sama. Mereka tidak perlu didinginkan seperti vodka. Mescal sering diminum dengan garam, dan tequila sering diminum dengan garam dan jeruk nipis. Tequila jauh lebih sering digunakan untuk membuat koktail daripada mescal. Koktail semacam itu dengan minuman ini telah mendapatkan popularitas di seluruh dunia: tequila Sunrise, tequila boom, margarita, dan sangrita.
