Sulit membayangkan memasak tanpa garam meja. Mineral ini juga memiliki nama yang lebih ilmiah - halit. Batu seperti itu telah lama dikenal manusia dan banyak digunakan untuk memberi makanan rasa khusus. Garam meja yang diperoleh dari halit secara aktif terlibat dalam proses metabolisme dalam tubuh.
Halit adalah garam meja paling umum yang biasa dimakan. Mineral yang berharga dan bermanfaat ini telah dikenal sejak zaman kuno, jadi tidak benar jika membicarakan siapa yang menemukannya dan kapan. Kebiasaan mengkonsumsi garam sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu dan diwariskan oleh manusia modern dari nenek moyang yang jauh. Manusia primitif, mungkin, memperhatikan endapan halit, yang secara aktif dimangsa oleh binatang hutan.
Garam meja tidak hanya menjadi atribut yang sangat diperlukan dalam persiapan berbagai macam hidangan sehari-hari, tetapi juga secara luas dan berhasil digunakan untuk mengawetkan makanan.
Halit, yang tersebar luas di alam, tidak ditemukan di mana-mana. Biasanya endapan zat ini terkonsentrasi di endapan. Konsentrasi halit di daerah tertentu merupakan prasyarat untuk persaingan antara mereka yang berusaha untuk menguasai wilayah yang kaya akan sumber daya alam ini. Ada suatu periode dalam sejarah umat manusia ketika halit sangat dihargai, dan kadang-kadang bahkan persediaannya sedikit.
Sumber halit bukan hanya endapan alam. Orang-orang telah belajar untuk mengekstrak mineral ini dari larutan alami. Garam meja ditemukan terlarut di perairan laut dan samudera, danau garam. Merupakan karakteristik bahwa istilah Yunani kuno gallos, dari mana nama mineral itu berasal, pada suatu waktu tidak hanya berarti garam, tetapi juga laut. Nama "halit" telah mengakar dalam sains di pertengahan abad ke-19.
Sejarawan Yunani kuno telah menjelaskan beberapa cara yang cukup sederhana untuk mendapatkan garam untuk kebutuhan rumah tangga. Tetapi hanya dua abad yang lalu, para ilmuwan secara akurat menetapkan komposisi kimianya, menggambarkan struktur kristal dan sifat karakteristiknya. Selama satu setengah abad terakhir, berbagai metode untuk mengekstraksi garam meja dan pemrosesan selanjutnya, yang meningkatkan sifat konsumen halit, telah berkembang.
Sampel halit kualitas tertinggi tidak berwarna, transparan dan memiliki bentuk kristal biasa menyerupai kubus. Jika Anda melihat kristal halit dari samping, Anda dapat melihat pantulan karakteristik yang sebanding dengan kaca. Namun, terkadang mineral tersebut bisa berpigmen. Ini difasilitasi oleh inklusi alami kecil, yang mewarnai halit kekuningan, abu-abu atau bahkan coklat.
Halit dengan rona merah muda atau kebiruan kurang umum. Warna-warna ini disebabkan oleh cacat pada struktur mineral.
Salah satu sifat yang paling berharga dari halit adalah bahwa hal itu larut sempurna dalam air terlepas dari suhu. Fitur ini membedakan garam meja dari senyawa serupa lainnya dan memungkinkan halit dipisahkan dari garam lain selama kristalisasi zat dari air asin alami. Rasa asin yang khas, yang tidak memiliki rasa pahit, berfungsi sebagai semacam indikator bagi mamalia, menandakan adanya natrium klorida dalam makanan. Mineral ini sangat diperlukan dalam makanan, karena melakukan fungsi penting mengatur keseimbangan garam dalam tubuh, yang tanpanya metabolisme dapat terganggu.
