Alga dapat menjadi masalah dalam hal mencemari kolam dan danau, tetapi mereka dapat digunakan dengan berbagai cara di luar badan air. Alga tumbuh di air dengan arus rendah atau air tergenang. Ada ribuan jenis alga yang berbeda di seluruh dunia.
Makanan
Rumput laut merupakan salah satu jenis alga yang dimanfaatkan oleh manusia untuk makanan. Lamun ditambahkan ke sushi dan salad. Alga juga ditemukan dalam masakan lain sebagai pengental atau sebagai pengganti agar-agar karena zat seperti gelatin yang dikandungnya. Pengental ini digunakan dalam es krim, saus, dan makanan yang dipanggang. Karagenan dan agar-agar ditemukan dalam alga dan digunakan sebagai aditif.
Obat
Agar yang ditemukan dalam ganggang merah digunakan sebagai media nutrisi dalam penelitian biologi. Beberapa orang menggunakan ganggang merah untuk memperkuat sistem kekebalan tubuh mereka, mengobati kondisi pernapasan dan kulit. Alga mengandung yodium, yang diperlukan untuk fungsi normal kelenjar tiroid, oleh karena itu ganggang juga digunakan dalam pengobatan penyakit tiroid. Dalam pengobatan Cina, ganggang digunakan untuk mengobati kanker dan penyakit lainnya, tetapi efektivitas pengobatan tersebut belum terbukti secara ilmiah.
Energi
Alga yang tumbuh cepat digunakan untuk membuat biofuel. Meskipun tidak terlalu umum, para ilmuwan dan perusahaan bereksperimen dengan ganggang sebagai bahan bakar untuk memanaskan rumah dan mobil listrik. Beberapa jenis alga mengandung banyak minyak yang dapat diolah menjadi solar dan bahan bakar penerbangan.
